Ryckelsby – ett äldre järnålderslandskap

När man åker vägen förbi Ekeby kyrka och västerut färdas man genom de senare århundradenas jordbrukslandskap med åkermark och bebyggelse utmed vägen längs Lillån och Svartån. Det man inte kan se från vägen är hur hagmarkerna norr om åkrarna fullständigt myllrar av lämningar från äldre järnålder.

I hagmarkerna vid Ryckelsby finns ett mycket omfattande och välbevarat område med lämningar från romersk järnålder och folkvandringstid (cirka år 0 – 550 efter Kristus). Stensträngssystemet vid Ryckelsby består av sammanlagt nära 6,5 kilometer med stensträngar. I norra delen av området bildar stensträngarna fållor och fägator. Den längsta fägatan kan följas på en 500 meter lång sträcka och fortsätter norrut som en hålväg.

Stensträngar är utrasade hägnadsmurar. De kan ses som långa stenrader i den äldre järnålderns odlingslandskap, där åker- och slåttermark skulle skyddas från de betande djuren. På några ställen bildar de fägator med stensträngar på ömse sidor om en smal väg eller stig. Det är på de vägarna gårdens djur vallades ut till sina betesmarker.

Bland stensträngarna i Ryckelsby finns också boplatser - den äldre järnålderns gårdar. Exakt var de legat kan vara svårt att se men utifrån terrängen och hur stensträngarna är utformade kan vi få vissa ledtrådar. En sådan ledtråd kan vara en någorlunda plan, inhägnad yta som en eller flera fägator utgår ifrån. En annan tydlig ledtråd finns öster om landsvägen i form av en skärvstenshög. En skärvstenshög är en skräphög med sönderbrända kokstenar, kol, sot och annat hushållsavfall som vanligen hör hemma på en boplats.

I Ryckelsby kan man ströva runt i hagmarken och upptäcka den ena fornlämningen efter den andra. Man kan gå på de vägar där människor gick med sina djur för kanske 2000 år sedan. Man kan besöka deras gravar och fundera över var de hade sina gårdar. Men något hände för ca 1500 år sedan. Då överges stensträngslandskapet. Boplatserna lämnas öde och man slutar underhålla stenmurarna som efter hand förfaller till de stensträngar vi kan se idag. Det finns många olika teorier om varför det sker. Kanske var det krig, kanske någon farsot eller kanske man ändrade sina brukningsmetoder och därför flyttade på sig.