Norra Stigfjorden

Södra Orustkusten och Kalvöfjorden präglas av öppna uppodlade lerslätter, varvat med ekskogar och branta klippiga öar. Här finns ett rikt fågelliv och under ytan döljer sig länets största sammanhängande ålgräsängar. Norra Stigfjorden inbjuder till friluftsliv och är en fin miljö för fågelskådning.

De större öarna Ängholmen, Stävö, Hjälm och Hälsön reser sig högt ur havet med branta klippor som stupar ner mot vattnet. Mötet mellan det flacka jordbrukslandskapet och de högresta öarna ger ett varierat och naturskönt landskap.

Varierande odlingslandskap

I naturreservatet finns en stor variation av betesmarker. Från vidsträckta flacka strandängar och trädklädda betesmarker till klippiga öar med en mosaik av torra och näringsfattiga hällmarker.

Betande djur hjälper till att hålla landskapet öppet. Det skapar livsutrymme för många arter av växter, fåglar och insekter som trivs i de öppna markerna.

Ett tjugotal rödlistade växtarter har hittats i naturreservatet. De flesta av dem är beroende av att markerna fortsätter att betas.

Betesmarkerna är också viktiga för insektslivet. I området runt Ängholmen finns särskilt många observationer av rödlistade fjärilar, däribland sexfläckig bastardsvärmare, silversmygare och svävflugedagsvärmare.

Viktiga ålgräsängar under ytan

Kalvöfjorden är mycket grund. Vattendjupet är sällan mer än tre meter. Här finns alla de undervattensmiljöer som är typiska för grunda Bohuslänska skyddade skärgårdar.

I fjorden finns en av länets största sammanhängande ålgräsängar. Det finns också stora områden med mjuka bottnar utan växtlighet.

Ålgräsängarna är viktiga uppväxtområden för fisk och ryggradslösa djur. Ålgräset hjälper dessutom till att hålla vattnet klart genom att stabilisera bottnen och minskar grumlingen.

Även de grunda lerbottnarna utan växtlighet är viktiga för många arter, till exempel plattfisk och grävande djur som havsborstmaskar och olika musslor.

Rikt fågelliv

Stora delar av Norra Stigfjorden ingår i ett internationellt skyddsvärt våtmarksområde enligt Ramsarkonventionen. Området är ett av länets viktigaste för sjöfågel och vadare.

De grunda vikarna och strandängarna ger goda förutsättningar för ett rikt fågelliv. Många vadare, gäss och änder använder området för häckning och som rast- och övervintringslokaler.

Särskilt de större, öppna och betade strandängarna vid Ängholmen och Hjälmvik-Härholmen är viktiga platser för kustlevande fåglar. Här finns mat och plats för vila vid flyttning och bra miljöer för häckning och övervintring för kustlevande fåglar.

Utöver de öppna strandängarna finns torra och friska gräsmarker, hällmarker, busksnår och träddungar. Dessa miljöer är viktiga häckningsplatser för en del rödlistade eller hotade arter som buskskvätta, gulsparv och stare.

Friluftsliv

Naturreservatet erbjuder fina möjligheter till friluftsliv. För den som kommer landvägen är framförallt Ängholmen och Hjälmvik-Härholmen fina besöksmål.

I dag finns inga besöksparkeringar i området, men skötselplanen ger möjlighet att anlägga parkeringsplatser i framtiden.

För att ta sig ut på öarna behövs egen båt. Då Kalvöfjorden är mycket grund kan större fritidsbåtar bara nå de större öarna i den södra delen av området. På Hälsön finns Önekilen och Djupvik, två populära naturhamnar.

Med småtbåtar och kajaker går det att nå de flesta öarna i naturreservatet.

Bra område för fågelskådning

Området kring Ängholmen-Rörholmen är ett populärt besöksmål och ett bra område för fågelskådning året runt. Vägen ut till Ängholmen är sedan en tid tillbaka stängd för biltrafik.

Från vändplatsen på Ängholmen leder en stig upp till Ängholmens högsta punkt. Härifrån har du en hänförande utsikt över Stigfjorden. Under vinterhalvåret, från november till mars, finns goda möjligheter att se flera arter av rovfåglar som havsörn, fjällvråk, tornfalk och pilgrimsfalk.

Även området kring Hjälmvik-Härholmen är ett uppskattat område för fågelskådning. De grunda vikarna och vidsträckta betesmarkerna lockar många fågelarter.