Smågnagarövervakningen startar – förhoppning om lämmelår

Veckan efter midsommar drar länsstyrelsen i gång årets smågnagarinventering i Ammarnäs. Efter flera år med få smågnagare i området finns förhoppningar om att 2025 kan bli ett möjligt toppår för gnagare, så kallat lämmelår.

Indikationer visar att 2025 skulle kunna bli ett lämmelår med en ökad mängd åkersork, fjällämmel, skogslämmel och gråsiding, för att nämna några av de smågnagare som finns i trakterna. Efter flera år av relativt låga tätheter av gnagare är förhoppningen att många individer överlevt vintern, och att förra årets positiva utveckling kan få genomslag i fjällvärlden.

"Förra året såg vi en stor ökning i tätheterna under säsongen trots att året började med få individer. Vintrarna är den tuffaste perioden för smågnagarna och vi hoppas nu efter en del lokala observationer av både bon och gnagare att många individer klarat sig, vilket kan ”boosta” reproduktionen den här säsongen", säger Elin Bäckström, miljöövervakare på Länsstyrelsen Västerbotten.

Smågnagare nyckelart för rovviltet

Varje år under vecka 26 och 34 genomför Länsstyrelsen Västerbotten inventeringar av smågnagarbeståndet i Ammarnäsfjällen. Smågnagare utgör basfödan för bland annat fjällräv, hermelin, ugglor och annat rovvilt i fjällvärlden. Om tillgången till föda är god innebär det att arterna får fler och motståndskraftigare kullar. Därför är det viktigt att övervaka och följa mängden smågnagare. Om de naturliga cyklerna sätts ur spel med flera år med låga tätheter av smågnagare så påverkas flera led i näringskedjan allvarligt.

"Genom att övervaka smågnagarna får vi större förståelse för hur vi ska tolka eventuella förändringar i rovdjurspopulationen, som är starkt korrelerad med förekomsten av gnagare. Vi får också möjlighet att upptäcka eventuella störningar i gnagarnas populationsvariationer, vilket skulle kunna tyda på till exempel sjukdomar, miljögifter, landskapsförändringar eller andra miljöförändringar", säger Elin Bäckström.

Bidrar till miljömål

Genom den regionala miljöövervakningen samlar länsstyrelsen in prover i olika miljöer för att få en bra bild av länets miljötillstånd. Resultaten används sedan för att följa utvecklingen för att kunna se eventuella förändringar till det bättre eller sämre. Data från miljöövervakningen används också för att följa upp Sveriges miljömål som är en viktig ledstjärna i arbetet för en bättre miljö. Smågnagarövervakningen bidrar bland annat till att uppnå miljömålen ”Storslagen fjällmiljö” och ”Ett rikt växt- och djurliv”.

Länsstyrelsens arbete med smågnagarövervakningen genomförs i samarbete med SLU i Umeå och Naturvårdsverket.