Änkehuset i Söderfors bruk

Änkehuset uppfördes 1776 när Anna Johanna Grill d.ä. var ägare till Söderfors. Huset var en social satsning för att förbättra bostadssituationen för brukets änkor, men även ensamstående kvinnor med barn kom att bo här.

Med sitt läge vid Dalälven cirka två mil nordväst om Tierp hade Söderfors bruk god tillgång på vattenkraft. Bruket grundades 1676 för att inledningsvis enbart tillverka ankare åt flottan. Mannen som anlade bruket var Claes Depken, sedermera adlad Anckarström. Under andra hälften av 1700-talet, då familjen Grill ägde bruket, upplevde Söderfors en blomstringsperiod. Bruket genomgick då en stor omvandling och fick sin välordnade plan. Söderfors är än idag helt präglat av järnhantering, nu genom stålframställning i moderna industribyggnader intill den gamla bruksmiljön.

Hem för fyrtio änkor

Huset är uppfört i två våningar med ett sadeltak och byggt i slaggsten, vilket var en restprodukt från järnhanteringen. Slagg var ett billigt byggnadsmaterial på bruken, men då det efter hand visade sig att slaggsten inte hade särskilt bra isolerande egenskaper, kom materialet sällan att användas till bostadsbyggande. I Enkehusets bottenvåning fanns ursprungligen fem bostadskök och på övervåningen sex. På bottenvåningen var dessutom en brygg- och bagarstuga inrymd och varje våning avdelades av två genomgående korridorer. I en reseskildring från 1816 står att läsa att fyrtio änkor bodde i huset, vilket innebar tre änkor i varje bostadskök. Intill Änkehuset uppfördes en vinkelbyggnad i slaggsten som innehöll fähus och förrådsutrymmen. Fähusets interiör är till stora delar bevarad i ursprungligt skick.

Ålderdomshem

Änkehuset behöll sin funktion till 1916, då ett kommunalt ålderdomshem inrättades på bruket. Byggnaden blev så småningom ombyggd för arkivändamål och inrymde denna verksamhet fram till 1993.