Asiatiska vattenbufflar gör jobbet i skånska våtmarker

Du kanske redan har sett dem på tv eller läst om dem i tidningen – de asiatiska vattenbufflarna som sköter våtmarker i Skåne. I början av 2025 anlände de till Lena och Olof Friberg på ekologiska Solåkra gård, och under sommar och höst har de betat i två olika naturreservat. Och vilka talanger! Igenväxta våtmarker har öppnats upp och vass, al och salix har börjat lämnat plats för en större mångfald.

Det hela började med att Susanna Isberg, naturvårdsförvaltare vid Länsstyrelsen Skåne, fick en idé. Runt om i Skåne växte våtmarker i naturreservat igen på grund av bristande underhållsresurser. Röjningsmaskinerna var få och dyra, och betesdjur som vanligtvis används för naturvård kom inte åt överallt i de blöta områdena. Men kanske asiatiska vattenbufflar kunde göra jobbet?

– Vattenbufflar används redan som naturvårdare på vissa ställen i Sverige och jag har länge varit sugen på att skaffa några själv, säger Olof, som 2005 gjorde sitt examensarbete om mjölkning av vattenbufflar i Indien. Jag och Susanna började diskutera hur de kunde göra nytta i Skåne, och innan jag och Lena ens visste om det skulle bli något samarbete med länsstyrelsen bestämde vi oss för att köpa några.

Men samarbete blev det och i juni var det buffelsläpp för flocken – fem vuxna djur och tre kalvar – i naturreservatet Prästbonnaskogen vid Tjörnarpssjön.

– Området ligger precis vid Skåneleden så vattenbufflarna väckte en hel del uppmärksamhet bland besökarna, berättar Lena.

Och bland media, kan tilläggas, som gjorde flera reportage under sommaren om de ovanliga naturvårdarna.

Betar under vatten

Efter Prästbonnaskogen flyttades djuren till Åby ängar utanför Kristianstad, ett område med välhävdade strandängar. Naturreservatet arrenderas av Olof och Lena, som också har Angusdjur på markerna.

– Korna gör ett jättebra jobb, men de kommer inte åt överallt, säger Lena. De gillar inte att gå där det är alltför blött, så vattenbufflarna är ett väldigt bra komplement. Förutom att de äter oönskad växtlighet, som till exempel vass, är de bra på att trycka ner växtligheten med horn och kroppar så gräset kan etablera sig igen. På sikt hoppas vi att detta gör att korna får större arealer att beta.

Vattenbufflar är utrustade med klövar som är anpassade för sanka marker, men de har också en annan superkraft – de kan beta under vatten.

– När de dyker under vatten stängs näsborrarna automatisk, berättar Olof. Vattenbufflarna simmar gärna och det har väl varit det enda bekymret, för det är inte alltid lätt att stängsla in våtmarker på ett bra sätt. På Åby ängar svämmar till exempel Helge å över varje höst, så vi måste ha stenkoll och flytta djuren i tid. Annars har Kristianstadsborna vattenbufflar i Tivoliparken inom några dagar! Att virtuella stängsel nu blir tillåtna kommer att underlätta mycket.

Effektiva naturvårdare

Som övergångszoner mellan land och vatten utgör våtmarker viktiga levnadsområden för många arter. Våtmarker är också betydelsefulla kolsänkor, skyddar mot översvämning och torka, och filtrerar sediment och näringsämnen. Stora delar av Sveriges ursprungliga våtmarksareal har dock försvunnit, och mest har de försvunnit i de södra delarna. Under senare år har en del av våtmarkerna återställts, men pengar för underhåll saknas.

– Olof och Lenas vattenbufflar är bara ett ettårigt ”experiment”, men självklart hoppas vi få anslag så vi kan fortsätta, säger Anders Hallengren, reservatförvaltare på Länsstyrelsen Skåne. Bufflarna är väldigt effektiva och här på Åby ängar har de gjort stor skillnad. På vissa håll var det vass överallt, nu är mycket av vassen borta och dammar som vi inte ens visste fanns har kommit fram. Det känns bra att ha ett ekologisk alternativ till dieseldrivna maskiner, som vi annars är beroende av när vi röjer. Dessutom bidrar bufflarna med fler värden än att bara hålla oönskad växtlighet borta.

Anders berättar att vattenbufflarna, likt grisar, använder gyttja för att kyla ner sig.

– Där de rullar sig bildas vattenfyllda gropar som insekterna trivs i, vilket i sin tur lockar till sig fåglar. Så det hoppas vi få se här på Åby ängar framöver, ännu fler fåglar.

– Det är viktigt att komma ihåg att naturvård kräver långsiktighet, säger Lena. Även om vi ser skillnad redan nu, så tar det år innan en mark är återställd. Men vi hoppas att vattenbufflarna kan fortsätta sitt uppdrag och successivt restaurera ännu fler våtmarker i Skåne.

En tjur har nu köpts in och nästa år ska flocken utökas med fler kalvar.

– I början av året fanns det runt 350 vattenbufflar i Sverige, varav vår besättning var den enda i Skåne, säger Olof. Nu har en kompis till oss också köpt djur, så de skånska vattenbufflarna har blivit några fler! Det är väldigt roligt att länsstyrelsen vågar prova lite galna projekt, som att ha vattenbufflar i naturreservat, och vi har lärt oss mycket längs resans gång. Så jag hoppas verkligen att de asiatiska vattenbufflarna har framtiden för sig i Skåne.

Skribent och foto: Ulrika Petersén
Artikel från tidningen Smart landsbygd nr 1 2026