Internationell ljunghedskonferens pågår i Halland

Denna vecka samlas forskare, markägare, beslutsfattare och naturvårdsaktörer från hela Europa på Västkusten för att utbyta kunskap om ljunghedar. Under fem dagar, 18–22 augusti, hålls en internationell konferens i Halland och Bohuslän – för första gången någonsin med Sverige som värdland.

Konferensen anordnas genom nätverket European Heathlands Network, som vartannat år samlar deltagare i något av de västeuropeiska länder där ljunghedar finns. I år är det första gången konferensen hålls i Sverige. Arrangörer är Västkuststiftelsen, Länsstyrelsen i Hallands län och Kosterhavets nationalpark. Hallands och Västra Götalands län är Sveriges kärnområden för ljunghed och dess hotade arter. Det är anledningen till att konferensen hålls här på Västkusten.

Fältbesök i Mästocka ljunghed

I måndags besökte deltagarna naturreservatet Mästocka ljunghed i Laholms kommun. Omkring femtio personer från nio olika länder deltog vid guidningen. De var särskilt intresserade av att höra om hur vi i Sverige sköter våra ljunghedar med betesdrift, naturvårdsbränning och röjning.

– I många andra europeiska länder har skötseln av ljunghedarna upphört. Där växer markerna igen med buskar och träd, vilket gör att viktiga livsmiljöer försvinner och med dem de växter, insekter och djur som är beroende av ljunghedarna, berättar Carina Lundqvist, reservatsförvaltare på Länsstyrelsen i Hallands län.

Ljunghedarnas betydelse

För 200 år sedan täckte ljunghedarna stora delar av Halland och andra delar av södra Sverige. Idag återstår bara mindre ytor, främst i kustbandet. Den snabba tillbakagången gör ljunghedarna till en av Europas mest hotade naturtyper.

Ljunghedarna är hem för många rödlistade arter, bland annat fjärilar, bin, växter och svampar, och spelar en viktig roll för vilda pollinatörer. Samtidigt är de kulturmarker som formats av människans brukande i upp till 6 000 år, genom bete, bränning och insamling av ved. Ljunghedarna är inte bara viktiga för många växter och djur. De öppna vidderna gör dem också till omtyckta platser för friluftsliv och rekreation.

EU-miljoner till restaurering av ljunghedar i Sydsverige

Som en bakgrund till konferensen kan nämnas att EU redan i juni beslutade att finansiera ett stort projekt för att restaurera och återskapa ljunghedar i södra Sverige. Totalt satsas 250 miljoner kronor på naturtypen, som är livsmiljö för många hotade arter.

– Konferensen och det kommande EU-projektet HeathLIFE visar tillsammans hur viktigt det är att bevara och restaurera ljunghedarna, både här i Sverige och i andra delar av Europa, säger Carina Lundqvist.

I Halland kommer insatser att göras i sexton projektområden. Länsstyrelsen ansvarar för elva av dessa och Varbergs kommun för de resterande fem.