Röda kvarn

En tidig biograf är Röda kvarn i Halmstad byggd 1925–1926, som idag är stadens enda biograf. Innan biograferna fick konkurrens av tv:n på 1950-talet fanns det sju biografer i Halmstad: Röda Kvarn, Skandia, Saga, China, Royal, Palladium och Figaro.

Halmstads första biograf startade 1905 i källaren under Baertlingska huset, nuvarande Åhlens. Det stora uppsvinget för biograferna kom på 1920-talet med en verklig storhetstid på 1930-talet när ljudfilmen kom.

En upplevelse för alla sinnen

Biobesöket skulle vara en helhetsupplevelse med stämningsskapande foajéer och vacker inredning, ofta skapad av kända konstnärer. Biograferna ritades oftast av arkitekter i Stockholm åt Svensk Filmindustri men just här i Halmstad anlitades en lokal arkitekt, August Svensson (1888–1935). Han var från början möbelsnickare med en examen från 1915 vid Kristinehamns Praktiska skola, Tekniska avdelningen för husbyggnadsfacket. Efter några år på Uno Forthmeiers arkitektkontor i Halmstad startade han eget och har ritat omkring 90 hus i Halmstad men också Strandhotellet i Mellbystrand från 1927 samt restaurangdelen av hotell Riviera i Båstad från 1930-talet i en mer funktionalistisk stil.

The Swedish grace

Svensson ritade Röda kvarn helt enligt tidens arkitektoniska ideal, tjugotalsklassicismen eller ”the Swedish grace”. Här använde han tydliga klassicistiska inslag som möter besökaren redan ute på gatan med den storslagna entrén inramad av mäktiga kolonner som bär upp en tempelgavel. Allt formgavs i detalj, trappor, dörrar och fönster tandsnittsfriser och de franska balkongernas eleganta smidesräcken. Röda kvarn invigdes 19 februari 1926 med stumfilmen ”Ingemarsarvet” som ackompanjerades med levande musik från cello, violin och piano i orkesterdiket. Biografen hade ursprungligen en salong med 500 sittplatser jämfört med dagens 560 platser fördelat på fem salonger.

Trots en del förändringar genom åren, främst interiört, har Röda kvarn fortfarande kvar mycket av sin ursprungliga prägel. Riksantikvarieämbetets biografexpert Kjell Furberg uttryckte det i samband med utnämningen till byggnadsminne 1994 att ”Det är ställt utom allt tvivel att Röda Kvarn i Halmstad har den mest anslående, imposanta fasaden av alla existerande biografer i Sverige.”