En unik skärgård med klippor och skär i Bohuslän, djupa vildmarksliknande skogar i Dalsland och fascinerande slättområden rika på historiska minnesmärken i Västergötland. Den vänliga storstaden Göteborg har något att erbjuda för alla smaker. Det är Västra Götaland - ett omfångsrikt och mångfacetterat län i hjärtat av Västsverige.
Varierande befolkningstäthet
- glesbygd, småorter och storstad
Västra Götalands län är Sveriges näst största län med 17 procent av landets befolkning fördelad på 49 kommuner – från Dals-Ed med mindre än 5 000 invånare till storstadskommunen Göteborg med närmare 500 000 invånare. Från befolkningssynpunkt kan Västra Götaland betraktas som ett Sverige i miniatyr. I länet ingår allt från storstad och medelstora städer till småorter och ren glesbygd. Befolkningstätheten är i genomsnitt 65 invånare per kvadratkilometer.
Länets befolkning uppgår till cirka 1,5 miljoner invånare och har under många år haft en stabil tillväxt. Ett naturligt födelseöverskott har kompletterats av inflyttning från olika delar av Sverige och andra länder.
Många naturtyper
– skog, slättområden och jordbrukslandskap
Västra Götalands län har alla Sveriges naturtyper – utom fjällnatur – representerade. Skogen dominerar och det bedrivs ett betydande skogsbruk. Vänerlandskapets slättområden, där bl.a. Dalboslätten och Västgötaslätten ingår, utgör tillsammans med Falbygden Sveriges mest produktiva jordbrukslandskap.
Dessutom har länet en hög andel biologiskt rika miljöer vid sidan av den brukade marken. Här finns exempelvis ädellövskogar, myrar, fågelsjöar, naturliga betesmarker och slåtterängar.
Varierande näringslivsstruktur
- starka företag i gamla och nya branscher
Västra Götalands län har en varierande näringslivsstruktur med många starka företag såväl inom traditionella industribranscher som nytillkomna. Historiskt sett har olika näringsprofi ler utvecklats – handel, sjöfart, jordbruk, skogsbruk och tillverkningsindustri. Samtliga är i dag viktiga delar i länets näringsliv.
Genomgående finns en internationell prägel med spetskompetens inom bl.a.medicin, livsmedel, fordonsindustri, inredning, kemi, textil och telekommunikation. Här finns också kvalificerad utbildning och forskning som kompletterar näringslivets och den offentliga sektorns verksamheter.
Vid sidan av en stark industriell profil har Västra Götaland ett livskraftigt jord- och skogsbruk med hög produktion. De areella näringarna har en stark ställning som grundar sig dels på naturlandskapets geologi och landformer, och dels på den agrara traditionen med dess starka entreprenörer
Handel och sjöfart
- internationella kontakter präglar länet
Västra Götalands län har en historia med mångsidiga internationella kontakter. Redan under medeltiden pågick omfattande utbyte av varor och idéer, främst med länder inom Nordsjöområdet. Senare kom holländarna att bidra till byggnadskonst, tyskarna var duktiga affärsmän och inte minst kontakter med England ledde till en omfattade handel med Kina genom Ostindiska kompaniet.
När länet började industrialiseras under 1800-talet skedde även detta till stor del genom utländskt företagande och kapital. Textilindustrin byggdes upp, liksom de första handelshusen. Järnbruk, och senare fordonsindustri och livs-medelsproduktion blev viktiga för länets export och internationella prägel. Idag är Göteborg Sveriges mest internationaliserade stad om man mäter mängden import- och exportgods i hamnen. I hela länet bor en relativt stor andel utländska medborgare och allt fler utländska besökare deltar i mässor och konferenser.
Kultur, fritid och turism
- ett rikt kulturarv lockar besökare
Västra Götalands län lockar med sin historia och sitt kulturarv. Länet är rikt på kulturminnen, inte minst från bronsålder och tidig medeltid. Här fi nns många attraktiva områden – inte minst för sommarturismen med bad- och båtliv. Bohusläns skärgård, de stora insjöarna Vänern och Vättern, Västergötlands och Dalslands mångfald av sjöar och vattenleder lockar till fritidsfiske och andra vattenaktiviteter. Dessutom finns de djupa skogarna, leende öppna landskap, vildmarksområden och trivsamma småstadsmiljöer som erbjuder goda rekreationsmöjligheter. Storstaden Göteborg erbjuder ett brett utbud av kultur, nöjen, mässor och evenemang. Länet har många gästnätter, och räknas till ett av Sveriges viktigaste turistområden.
Västra Götalands län
- sammanslagning av tre län för effektivare förvaltning
Genom sammanslagning av Göteborgs och Bohus län, Skara-borgs län och Älvsborgs län bildades Västra Götalands län den 1 januari 1998. Härigenom skapades förutsättningar för effektiv regional samhällsförvaltning. Länsstyrelsen och andra statliga organ företräder nationella intressen i länet. Västra Götalandsregionen ansvar bl.a. för sjukvård och regional utveckling. De 49 kommunerna och deras samarbetsorgan svarar bl.a. för medborgarnära tjänster som skola, äldreomsorg och teknisk förvaltning. Rikets indelning i län skapades på 1600-talet då den moderna statsförvaltningen byggdes ut. Landskapen bygger på en ännu äldre politisk indelning och är grundad på kulturella och geografi ska särdrag som många människor identifierar sig med än i dag. Västra Götalands län består av de tre landskapen Bohuslän, Dalsland och Västergötland.