Varje vinter är frågan återkommande i södra Vätterbygden, kommer isen att lägga sig på Vättern? Frågan är synnerligen aktuell och från Länsstyrelsens sessionssal ser man att istäcket täcker en bit av Vätterns södra del.
Med hjälp av statistik från Vätternvårdsförbundet lär vi oss att det är is på Vättern ungefär vart tredje år och att isen lägger sig först i februari, men i undantagsfall inträffar det redan i januari. Den tidigaste isläggningen är den 8 januari och året var 1963. Is i januari var det också 1893, 1940-42, 1982 och 1987.
Hur länge ligger då isen? I genomsnitt varar ”istiden” på Vättern i 60 dagar, så lägger sig isen nu så blir det säkert isfritt till påsk. Det har förekommit att isen legat mer är 100 dagar, rekordet är 112 dagar, och då har almanackan nått ända in i maj månad. 1946 var isen synnerligen ihärdig med islossning den 27 maj. Att isen legat ända in i maj månad var fallet även 1940 – 42. Senast som islossningen lät vänta på sig var 1996 då det gick in april månad innan det var isfritt. Hur ser det ut med is på Vättern i historiskt perspektiv, perioder med sammanhängande isvintrar?
1940-1970: 22 isvintrar av 30 möjliga
1946-58: isvinter årligen, med något undantag
1940-08: 32 isvintrar på 70 år, i det närmaste vartannat år.
1970-08: 10 isvintrar på 40 år d v s i princip vart fjärde år.
Som det ser ut lägger sig isen på Vättern med allt längre mellanrum, men som det ser ut nu är det isvinter på Vättern 2010. Förhoppningsvis blir det islossning före den 27 maj som var fallet när isen låg som längst.