Naturområden kan skyddas genom bestämmelser i 7 kapitlet miljöbalken. Det finns flera sätt att skydda värdefull natur.
Naturreservat
Vanligaste formen för skydd av naturområden är naturreservat, som kan bildas i syfte att bevara biologisk mångfald, vårda och bevara värdefulla naturmiljöer eller tillgodose behov av områden för friluftslivet. Kulturreservat är en liknande skyddsform och kan bildas för att skydda den kulturpräglade miljön.
Nationalpark
Ett större sammanhängande område av en viss landskapstyp i sitt naturliga tillstånd kan avsättas som nationalpark. Nationalparkerna är den starkaste skyddsformen. Idag finns det inga nationalparker i Halland.
Djur- och växtskyddsområden
Djur- och växtskyddsområden innebär vanligtvis tillträdesförbud under en viss period. Oftast är det för att skydda föryngring av fåglar.
Natura 2000
För att värna om biologisk mångfald har EU skapat ett nätverk, Natura 2000. Det utgörs av en mängd värdefulla naturområden som ska skyddas för framtiden. Varje medlemsland ansvarar för att skydda och vårda sina områden. De Natura 2000-områden som väljs ut ska innehålla livsmiljöer eller arter som listas i EU:s fågeldirektiv (fågelarter) och EU:s habitatdirektiv (övriga arter och naturtyper). Naturvårdsverket samordnar Natura 2000-arbetet på nationell nivå.
Naturminne
Särpräglade naturföremål såsom träd, flyttblock och liknande kan skyddas som naturminne.
Biotopskyddsområde
Mindre områden som utgör livsmiljö för hotade djur- eller växtarter eller som annars är särskilt skyddsvärda kan förklaras som biotopskyddsområde. Vissa biotoper är skyddade med automatik, till exempel alléer, medan andra skyddas genom särskilt beslut.
Strandskyddsområde
Strandskydd råder vid sjöar och vattendrag. Inom strandskyddsområde, som är minst 100 meter och ofta är utvidgat, är det förbjudet att bland annat uppföra nya byggnader.